Brussel, 21 september 2026 – Voor het eerst is meer dan de helft van de sigaretten die in België gerookt worden, niet in België belast of namaak. In het tweede kwartaal van 2026 ging het om 50,6% van de sigaretten, tegenover 44,4% eind 2025 en 33,1% een jaar geleden. Dit blijkt uit de laatste resultaten van een longitudinale studie uitgevoerd in opdracht van Cimabel, de sectorfederatie van Belgisch-Luxemburgse sigarettenfabrikanten. Mochten deze producten legaal in België zijn aangekocht, dan zouden ze goed zijn voor €2,6 miljard aan belastinginkomsten, berekende de sector. De sector waarschuwt dat de situatie aan ongeziene snelheid verslechtert.

De nieuwe cijfers bevestigen en versterken de zorgwekkende trend die zich de afgelopen jaren aftekent. Het aandeel niet in België belaste en namaaksigaretten steeg van 18,1% eind 2023 naar 50,6% in het tweede kwartaal van 2026. Op tweeënhalf jaar tijd is het aandeel dus bijna verdrievoudigd. 

Het aandeel namaaksigaretten bedraagt 4,6% van de totale onderzochte consumptie, aanzienlijk hoger dan de 1% die eind 2024 werd vastgesteld. Namaaksigaretten worden geproduceerd in ongereguleerde omstandigheden en bevatten geregeld onbekende of uiterst schadelijke ingrediënten. Ze vormen dan ook een ernstig risico voor consumenten.

Goedkope buitenlandse sigaretten stromen het land binnen

De studie wijst opnieuw op de grote instroom van sigaretten uit landen waar tabaksproducten goedkoper zijn. 30% van de in België gerookte sigaretten komt uit Bulgarije, tegenover 15,7% een jaar geleden. De instroom uit Luxemburg is een stuk verminderd (5,3%). De dutyfreeverkoop vertegenwoordigt 2,7%. Andere herkomstlanden zijn Turkije (2,1%), Albanië (1%) en Marokko (0,9%).

De fel toegenomen smokkelstroom uit Oost-Europa is geen toeval. De forse stijging van de Belgische sigarettenaccijnzen in de afgelopen zes jaar heeft de prijskloof met Oost-Europese landen aanzienlijk vergroot, waardoor de illegale handel bijzonder aantrekkelijk en winstgevend is geworden voor criminele, internationaal vertakte organisaties. 

De illegale consumptie kent pieken in steden verspreid over het hele land. In verschillende grote steden komt meer dan de helft van de sigaretten niet uit de legale, lokale verkoop: Leuven (61,7%), Genk (57,3%), Charleroi (54,8%), Luik (54,3%), Brussel (54,1%), Namen (53,5%), Mechelen (52,9%) en Antwerpen (52,6%). Ook in andere steden is de niet-reguliere sigarettenconsumptie bovengemiddeld hoog.

Gevolgen voor fiscus en volksgezondheid

Volgens Cimabel bevestigen deze cijfers dat het accijnsbeleid de consumptie van buitenlandse en namaaksigaretten aanjaagt. Onder impuls van federaal minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke is de gemiddelde winkelprijs voor sigaretten tussen 2020 en 2025 gestegen van €6,39 naar €11,66, een stijging van 83%. De combinatie van excessieve prijsverhogingen met verstrengingen op alternatieve nicotineproducten duwen de Belgische consument in de armen van smokkel- en namaakbendes. Desondanks blijft minister Vandenbroucke volharden in deze beleidskoers, terwijl onze douanediensten dit jaar alleen al 12 illegale sigarettenfabrieken ontmanteld hebben in ons land.

Dat meer dan de helft van de in België geconsumeerde sigaretten niet langer in ons land wordt belast of namaak is, moet een alarmsignaal zijn,” zegt Christine De Baets, voorzitter van Cimabel.“De Belgische overheid loopt miljarden aan inkomsten mis, terwijl criminele organisaties en buitenlandse verkoopkanalen voordeel halen uit de grote prijsverschillen. Zowel de overheid als de volksgezondheid is de dupe van dit contraproductief beleid. Een bijsturing van het beleid is dringend nodig.”

Cimabel pleit daarom voor een geïntegreerde aanpak om het groeiende probleem van illegale tabakshandel in te dijken: een hervorming van het Belgische accijnsbeleid en sterke investeringen in douanediensten, die de voorbije jaren recordvangsten realiseerden.

Om journalisten, beleidsmakers en het bredere publiek te informeren en sensibiliseren over deze problematiek, stelt Cimabel een webpagina ter beschikking met de laatste cijfers over illegale consumptie en vangsten door onze douanediensten: https://cimabel.be/stopillegalehandel/

• Facebook
• Twitter
• LinkedIn